Mahesh Bailur, seorang anggota senior Hindu Jagran Vedike, membantah bahwa kelompoknya mengorganisir demonstrasi dan mengatakan itu hanya menawarkan “dukungan moral” kepada selendang safron dan tujuan mereka.
“Saat ini gadis-gadis ini menuntut hijab di perguruan tinggi. Besok mereka akan ingin berdoa di sana. Akhirnya, mereka akan menginginkan ruang kelas yang terpisah untuk diri mereka sendiri, ”katanya. “Ini tidak bisa diterima.”
Bailur, 36, adalah pendukung teori konspirasi yang mendiskreditkan bahwa Muslim berencana untuk mengubah penduduk Hindu India dan akhirnya menjadikannya sebagai negara Islam. Tuntutan berhijab di kelas, menurutnya, adalah bagian dari itu.
Manavi Atri, seorang pengacara hak asasi manusia yang berbasis di Bengaluru, ibukota Karnataka, mengatakan larangan jilbab adalah salah satu dari banyak serangan terhadap ekspresi identitas Muslim di India saat ini, melanggar prinsip-prinsip netralitas negara dalam masalah agama, dan menggelembungkan “kita-versus- mereka filosofi” di negara yang sudah terbelah oleh perpecahan sektarian. Yang paling meresahkan, katanya, adalah tekanan yang diberikan pada anak perempuan dan perempuan muda di tahun-tahun pembentukan mereka.
“Pilihan (antara pendidikan dan keyakinan) yang dipaksakan orang ini bukanlah pilihan yang harus dilakukan pada usia itu,” katanya.
Dalam kasus pengadilan, pengacara negara bagian Karnataka berargumen bahwa Al-Qur’an tidak secara jelas menetapkan mengenakan jilbab sebagai praktik spiritual yang penting, jadi melarangnya tidak melanggar kebebasan beragama.
Banyak Muslim menolak penafsiran itu.
Pada hari Jumat baru-baru ini, Rasheed Ahmad, imam kepala masjid agung Udupi, menyampaikan khotbah di hadapan ratusan jemaah. Suaranya menggelegar melalui pengeras suara yang dipasang di menara, dia mencerca larangan itu sebagai serangan terhadap Islam.
“Hijab bukan hanya hak kami,” katanya kemudian dalam sebuah wawancara, “tetapi perintah dari Tuhan.”
Assadi mengatakan dia dan yang lainnya bertekad untuk menang.
“Kami adalah wanita Muslim pemberani,” katanya, “dan kami tahu bagaimana memperjuangkan hak-hak kami.”
