Aksaraintimes.id – Pelajar Muslim di negara bagian India selatan telah menjadi pusat perdebatan tentang larangan hijab di sekolah
Ketika Aliya Assadi berusia 12 tahun, dia mengenakan jilbab saat mewakili negara bagian Karnataka di India selatan dalam kompetisi karate. Dia memenangkan emas.
Lima tahun kemudian dia mencoba memakainya ke sekolah menengah pertama, setara dengan sekolah menengah AS. Dia tidak pernah berhasil melewati gerbang kampus, ditolak di bawah kebijakan baru yang melarang tutup kepala agama.
Kerudung hampir seluruh wajah hanya dengan celah untuk mata, yang dia kenakan saat jauh dari rumah. “Hijab adalah identitas saya. Dan sekarang apa yang mereka lakukan adalah mengambil identitas saya dari saya.”
Dia adalah salah satu dari siswa Muslim yang tak terhitung jumlahnya di Karnataka yang telah menemukan diri mereka didorong ke tengah perdebatan sengit tentang pelarangan jilbab di sekolah-sekolah dan tempat penutup kepala Islam di negara mayoritas Hindu tetapi secara konstitusional sekuler ini.
Masalah ini telah menjadi titik nyala untuk pertempuran atas hak-hak Muslim, yang takut mereka disingkirkan sebagai minoritas di India dan melihat pembatasan jilbab sebagai eskalasi yang mengkhawatirkan dari nasionalisme Hindu di bawah pemerintahan Perdana Menteri Narendra Modi.
Jilbab dipakai oleh banyak wanita Muslim untuk menjaga kesopanan atau sebagai simbol agama, sering dilihat bukan hanya sedikit pakaian tetapi sesuatu yang diamanatkan oleh iman mereka.
Para penentang menganggapnya sebagai simbol penindasan, yang dikenakan pada perempuan. Para pendukung hijab menyangkal hal itu dan mengatakan bahwa maknanya berbeda-beda tergantung masing-masing individu, termasuk sebagai ekspresi kebanggaan identitas Muslim.
Kehebohan dimulai pada bulan Januari di India, di mana Muslim hanya 14% dari 1,4 miliar penduduk negara itu tetapi masih cukup banyak untuk menjadikannya populasi Muslim terbesar kedua di negara mana pun, setelah Indonesia.
Staf di sebuah perguruan tinggi junior yang dikelola pemerintah di Udupi, sebuah kota pesisir di Karnataka, mulai menolak masuk ke gadis-gadis yang muncul dalam jilbab, dengan mengatakan mereka melanggar kode seragam.
Para siswa memprotes dengan berkemah di luar dan mengadakan pelajaran mereka di sana, dengan alasan bahwa siswa Muslim telah lama diizinkan mengenakan jilbab di sekolah. Lebih banyak sekolah di negara bagian segera memberlakukan larangan serupa, memicu demonstrasi oleh ratusan wanita Muslim.
Hal itu menyebabkan protes balik oleh siswa Hindu yang mengenakan selendang safron, warna yang terkait erat dengan agama itu dan disukai oleh nasionalis Hindu.
Mereka meneriakkan slogan-slogan seperti “Salam Dewa Ram,” sebuah ungkapan yang secara tradisional digunakan untuk merayakan dewa Hindu tetapi telah dikooptasi oleh kaum nasionalis.
Di salah satu kampus, seorang anak laki-laki memanjat tiang bendera dan mengibarkan bendera kunyit untuk mendapat sorakan dari teman-temannya.
Di tempat lain, seorang gadis berhijab disambut oleh teriakan-teriakan Hindu dari sekelompok anak laki-laki; dia mengangkat tinjunya dan berteriak, “Allahu akbar!” — “Tuhan itu agung,” dalam bahasa Arab.
